Напис, виявлений ​​в 2010 році, проливає світло на біблійну історію

Професор Університету Ла-Сьєрра і археолог Чанг-хо Джі, разом з кількома студентами Ла-Сьєрра, виявили циліндричний вівтар, схожий на п’єдестал, серед руїн 3000-річного храму залізного віку в Хірбут Атаруз, який Джі виявив в 2000 році. Десять років по тому храм привернув увагу міжнародних ЗМІ як найбільша подібна структура в Леванті. На руїнах храму були виявлені сотні артефактів, у тому числі різьблений вівтар на п’єдесталі заввишки близько 50 сантиметрів і діаметром більше 18 сантиметрів, на якому є два написи на мові моавитян і ранній моавітський алфавіт.
Напис, написаний на камені горизонтально і вертикально, стосується битви, яку вів моавітський цар Меша, повставши проти царя Ізраїльського. Розповіді про битву підтверджують написи на знаменитій Меше Стелі, кам’яній табличці висотою в один метр, що датується 840 роком до нашої ери, коли вона була замовлена ​​царем Мешою. Стела експонується в Луврі в Парижі.

У той день, коли він був виявлений в Атарузі, Джі попросив керівника розкопок студентського майданчика в парку Джун-Хен Пак відвезти кам’яний циліндр в апартаменти команди в Мадабе і вимити його водою. Пак приніс очищений артефакт Джі і сказав: «Професор, на камені є якісь подряпини». «Я відразу ж зрозумів, що це були древні письмена», — сказав археолог.

Два роки по тому відомий професор і епіграфіст Університету Джорджа Вашингтона з вивчення північно-західних семітських мов Крістофер Роллстон прибув в Амман, щоб побачити сам артефакт, заінтригований фотографіями, які надіслав йому Джі. «Як тільки я побачив напис, я зрозумів, що це дуже важливо, але і досить складно», — сказав Роллстон.
Роллстон і його команда, в яку увійшов докторант університету Джона Хопкінса Адам Бін, після довгого і докладного аналізу визначили, що напис на циліндрі — кінця 9-го або початку 8-го століття до нашої ери і може включати в себе найбільш ранню письмову форму слова «євреї». Він підтверджує, що король Меша захопив Атаруз, один з декількох великих міст.

Меша Стела стверджує, що країна Моав потрапила під гегемонію Північного Королівства Ізраїль під час правління царя Ізраїлю Омрі, який правив в 876-869 рр. до н.е. Омрі також згадується в Біблії в 1 Царів 16: 16-30 і в неоассирійских написах, сказав Роллстон. Потім, згідно з власними словами Меша на Стелі Меша, Моав повстав проти Ізраїлю і отримав незалежність разом з територією, яка була взята у Моава під час правління Омрі та його наступників.

Напис на Меша Стелі був зроблений моавітянською мовою, але староєврейським письмом.
Роллстон і його команда працювали від 200 до 300 годин, аналізуючи напис і написавши наукову статтю про їхні результати. За його словами, словникова робота, яка включає в себе розгляд різних лексичних варіантів і спробу визначити найкращі можливі значення, виявилася найбільш трудомісткою.