Майже 20 років я працюю лікарем. Хоча робота лікаря не така гламурна, як те, що ви бачите по телевізору, вона все одно може бути напруженою. Я піклуюся про людей у найкращі та найгірші моменти їхнього життя. З усіх різних ситуацій, з якими я стикався, найбільше запам’яталися професійні зустрічі з доглядом за невиліковно хворими пацієнтами.
Я був біля ліжка багатьох пацієнтів наприкінці життя — кілька разів навіть тоді, коли вони робили останній подих. Я вже не моду злічити кількість свідоцтв про смерть, які я заповнив за ці роки. Але мій досвід не є унікальним серед тих, хто займається моєю професією, за винятком, можливо, того факту, що я християнин і працюю у великій лікарні в центрі Сан-Франциско, міста, відомого як «найменш християнський мегаполіс» в Америці. Більшість людей, які померли на моїх очах, не були віруючими. За дуже небагатьма винятками, я був єдиним християнським лікарем у своїй групі протягом більшої частини своєї кар’єри. Ця перевага поставила мене в унікальну позицію, щоб побачити, як Євангелія дає набагато кращі ресурси, ніж будь-який рукотворний спосіб впоратися з екзистенціальним страхом смерті.
Євангеліє дає набагато кращі ресурси, ніж будь-який штучний спосіб подолання екзистенціального страху смерті.
Збентежений смертю
Коли я доглядаю за невиліковно хворими пацієнтами, я запитую, чи хочуть вони бачити капелана, чи відвідують церкву. Це фраза, щоб оцінити, чи є у них духовні інтереси. На цьому етапі моєї кар’єри я, мабуть, ставив це питання кілька сотень разів. Лише кілька пацієнтів сказали «так».
«Смерть» спочатку викликає плутанину у більшості невиліковно хворих пацієнтів. Я не бачив занадто багато сліз, коли повідомляв сумну новину про смертельну хворобу пацієнта. Натомість набагато більш поширеним є здивований погляд. Хоча всі знають, що смерть неминуча, більшість не знають, що робити з новиною про невиліковний діагноз. Вони не сприймають наближення смерті як заклик оцінити своє життя і змінитися. Після початкового шоку більшість пацієнтів продовжують жити решту своїх днів, як вони жили завжди. Я ніколи не бачив, щоб пацієнт змінював свою філософію життя, тому що нарешті настав кінець.
Я чув, як деякі люди казали: «Я проживу молодість так, як захочу, і коли у мене буде місце в житті, я зможу серйозно ставитися до свого духовного життя». Я впевнений, що це повинно статися, але я ніколи не бачив цього у своїх пацієнтів. Соломон сказав: «І пам’ятай в днях юнацтва свого про свого Творця, аж поки не прийдуть злі дні, й не наступлять літа, про які говорити ти будеш: Для мене вони неприємні!» (Еккл. 12:1). Слова Соломона підтвердилися майже з усіма пацієнтами, яким я повідомив сумну новину про термінальний діагноз. Якщо вони не шукали свого Творця до появи діагнозу, вони навряд чи шукатимуть його після його встановлення.
Відзначений вірністю
Протилежне властиве для тих, хто знає близькість і послух Богу; якщо життя людини характеризується вірністю, то і смерть також. Іноді я мав нагоду бути свідком такого життя, яке Юджин Петерсон описав як «тривалий послух в одному напрямку». Таке життя приносить свої дивіденди, коли приходить кінець.
Одного ранку я прийшов на роботу і, як завжди, мені призначили новий список госпіталізованих пацієнтів, про яких потрібно було піклуватися цього тижня, серед яких був чоловік середнього віку з невиліковним раком. Моє завдання полягало в тому, щоб переконатися, що його біль був під належним контролем, а потім виписати його з лікарні, щоб він міг полетіти в рідне місто і провести там свої останні дні.
Якщо життя людини характеризується вірністю, то і смерть також.
Коли я зайшов до тьмяно освітленої кімнати цього чоловіка, я побачив його — тихого, виснаженого і без волосся. Але він був напрочуд спокійним і приємним. Я міг сказати, що йому дуже боляче, але атмосфера спокою наповнювала кімнату.
Після обговорення його режиму лікування болю та пов’язаних із цим медичних проблем, я поставив своє звичайне запитання: «Чи хотіли б ви побачити капелана?» Я отримав звичайне «ні». Але цього разу з іншої причини. З усмішкою на обличчі він відповів: «Доктор Чо, я християнин. Я знаю, що Бог зі мною. Я в порядку».
Ах, не дивно.
Далі була коротка, чудова розмова з братом про радість і надію, які ми маємо в Христі. Цей чоловік сказав мені, що він уже досить довго живе з Богом: «І я не збираюся змінюватися, тому що я помираю!» Хоча його фізичне тіло швидко слабшало, і все, що він знав у цьому житті, було відібрано в нього, надія на воскресіння залишалася (2 Кор. 4:16). Фактично, християнська надія цього чоловіка тепер була для нього реальнішою, ніж будь-коли раніше.
З його дозволу я поклав руки на цього чоловіка і помолився за нього. Тоді я виписав його з лікарні з достатньою кількістю знеболювальних ліків, щоб контролювати симптоми. Це було багато років тому. Коли я побачу його наступного разу, я радий, що йому не знадобиться лікар.
Можливо, немає способу бути повністю готовим до смерті, коли вона настане. Я також бачив віруючих, охоплених страхом, відчаєм, сумнівом і гнівом наприкінці; ворог не пасивний навіть у наші згасаючі години. Але попри те, що християни зустрічають смерть по-різному, я дуже вдячний за те, що влада Христа над душами своїх людей ніколи не змінюється (Івана 10:28–29).
Найкращий спосіб підготуватися до смерті – це віддано ходити з Христом день за днем. Довіряйте йому сьогодні, як хочете довіряти йому в кінці. Тоді одного дня, як і мій пацієнт, ви підете у вічність із вірним Богом, який вів вас усе ваше життя.
