21 березня 2025 року на 77-му році життя помер Джордж Форман — дворазовий чемпіон світу з боксу у важкій вазі, олімпійський чемпіон, християнський пастор, батько дванадцяти дітей, дідусь і прадідусь. Його життя було свідченням сили не лише фізичної, але й духовної — шлях від рингу до кафедри, від слави до смирення.
Джерело: churchleaders.com
Джордж Форман: чемпіон і проповідник
Форман здобув світову славу у 1973 році, коли у віці 24 років переміг Джо Фрейзера технічним нокаутом у другому раунді й став володарем титулів WBA, WBC та The Ring у надважкій вазі. Проте вже у 1974-му втратив ці пояси в легендарному поєдинку з Мухаммедом Алі, який, за словами Формана, завдав йому «найшвидшого удару», який він коли-небудь бачив.
На піку кар’єри, у 28 років, Форман раптово покинув спорт. Але не тому, що втратив жагу до перемог. У 1977 році він пережив духовне потрясіння — після поразки в бою з Джиммі Янгом він відчув близькість смерті, що призвело його до глибокого покаяння та народження згори.
«Я знав, що помираю. Але почув голос: “Я не хочу твоїх грошей. Я хочу тебе”»
Форман згадував, що після бою з Джиммі Янгом у роздягальні його охопив страх смерті. «Я питав себе: якщо віриш у Бога, чому боїшся померти? І зрозумів: я не вірив по-справжньому», — розповідав він.
У той момент він пообіцяв Богу віддати всі свої гроші на благодійність. Але, за його словами, почув відповідь: «Я не хочу твоїх грошей. Я хочу тебе». У тій миті він відчув, ніби Сам Христос входить у нього: «Я відчув, як ніби на моєму чолі з’явилися терни, а руки були прибиті до хреста. Я народився згори. І з того часу більше ніколи не був тим самим».
Це переживання назавжди змінило життя Джорджа Формана. У 1980 році він заснував церкву The Church of the Lord Jesus Christ у Х’юстоні, де залишався пастором до самої смерті.
Повернення у ринг і віра, що надихає
У 1987 році, після 10-річної перерви, Форман повернувся у великий спорт. І не просто повернувся, а у 45 років знову став чемпіоном світу, здобувши титули WBA та IBF. Його перемога стала символом незламності духу та віри. Загалом він провів 81 бій, з яких виграв 76, а програв лише 5.
«Я пастор і боксер. Але спочатку — слуга Христа»
У 2023 році світ побачив фільм Big George Foreman, який розповідає про шлях спортсмена від титулу чемпіона до служителя Євангелія. Головний герой стрічки — не просто боксер, а людина, яка дозволила Христу змінити своє життя.
«Я знав, що Ісус Христос живе в мені», — говорив він. Його нове життя було сповнене служіння, молитви, допомоги іншим. Його приклад надихав не лише спортсменів, але й простих християн по всьому світу.
Смерть і спадщина
Родина Формана оприлюднила заяву:
«З глибоким сумом повідомляємо про смерть нашого улюбленого Джорджа Едварда Формана-старшого, який відійшов у мирі 21 березня 2025 року, у колі рідних. Він був проповідником, чоловіком, батьком, дідом і прадідом, людиною віри, смирення і мети. Його життя — приклад мужності, дисципліни й непохитної віри в Бога».
Смерть Джорджа Формана — це велика втрата для світу спорту, християнської спільноти та всіх, хто знав його як людину, яка пройшла шлях від слави до служіння. Його спадщина — це не лише перемоги на рингу, а й перемога над собою, над гріхом, над страхом смерті — через Христа.
Читайте також:
