В соответствии с Писанием Церковь – это не общественная организация или гражданское объединение, а сообщество поклоняющихся Богу. Это не то, куда мы ходим, а то, кем являемся благодаря нашим с Ним отношениям.
Члены Церкви могут быть или не быть гражданами государства, но сама Церковь как таковая частью государства не является. Она бытует в другом измерении, вне сферы его юрисдикции.
Государственная власть ограничена этим миром, Церковь же – «не от мира сего» (Иоанн 18:36).
Естественно, что для государства такое положение вещей весьма неудобно. Поэтому оно постоянно пытается превратить Церковь в общественный институт, заставить ее играть по своим правилам – будь то через поощрение или же через принуждение. Государство может лишить общину регистрации или, наоборот, освободить ее от налогообложения. Государство может отобрать церковное здание или выделить таковое.
Государство может преследовать членов Церкви или предоставлять им льготы. Государство не может лишь одного – прекратить существование Церкви. Верные Богу будут оставаться Церковью, где бы и в каких обстоятельствах они бы не находились – и «под солнцем», и в вечности. Не государство наделило Церковь ее правами, не ему их у нее и отбирать.
Когда же церковь начинает играть по правилам государства, любодействовать с царями земными и роскошествовать, доставляя богатства купцам земным (Откровение 18:3), когда она позволяет властям превращать себя в общественный институт, она тут же оказывается в подчинении государства и под его контролем. Как заметил Г.К.Честертон, «добрые отношения между государством и Церковью полезны для государства и вредны для Церкви».
Читайте также:
Иаков, брат Господень, предупреждает:
«Прелюбодеи и прелюбодейцы! не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу. Или вы думаете, что напрасно говорит Писание: “до ревности любит дух, живущий в нас”?» (Иакова 4:4,5).
