Республика (от латинского res publica – «общее/общественное дело») – это политическая система, при которой все высшие органы государственной власти либо избираются общенародно, либо формируются общенациональными представительными учреждениями (например, парламентом) на определенный срок.
Поскольку основным носителем власти при республиканской форме правления, в высшем смысле, является народ, понятие «демократия» в широком значении включает и республику. Поэтому при противопоставлении республиканской и демократической систем, о демократии в буквальном, узком смысле слова говорят как о «прямой демократии», а о республике – как о «представительской демократии».
Наиболее примитивной формой республиканского правления является так называемый парламентаризм, когда выборные органы обладают всей полнотой власти. Опасностью такого подхода является то, что при недостаточном разделении и взаимоконтроле исполнительной, законодательной и судебной ветвей (так называемой системе сдержек и противовесов) небольшая группа политиков сосредотачивает всю власть в своих руках и получает безраздельный доступ к государственным ресурсам. Подобная система наиболее склонна к коррупции и злоупотреблениям. Каждый, дорвавшийся до власти, понимает, что это – его звездный час, который не будет длиться вечно; нужно пользоваться случаем, ловить момент. Любое решение избираемой элиты («слуг народа», как их иронично называли при советской власти) становится в этом случае высшим критерием истины и справедливости.
При такой форме правления даже если государство имеет Конституцию, высшим законом она является лишь номинально. В то время как в государствах с устойчивыми традициями конституционализма (как, скажем, Великобритания или Швейцария) конституционные принципы веками сохраняются неизменными, и основной закон государства лишь дополняется лишь по мере необходимости, для многих стран радикальные изменения Конституции являются обычным делом. Так, например, конституция Гаити, начиная с 1801 г., менялась 23 раза, Венесуэлы, с 1811 г. – 25 раз, Эквадора, с 1830 г. – 20 раз, Нигерии, с 1922 г. – 9 раз, ЮАР, с 1931 г. – 5 раз, Таиланда, с 1932 г. – 17 раз, Китая, с 1954 г. – 4 раза, Ганы, с 1957 г. – 4 раза. Когда каждая политическая сила, придя к власти, перекраивает конституцию страны под собственные интересы, либо просто игнорирует заложенные там принципы, понятие «основной закон» применимо к конституции весьма условно.
Зрелой формой республиканского правления является именно конституционная республика, когда полномочия всех выборных органов ограничиваются через фактическое, а не номинальное разделение ветвей власти, каждая из которых подчинена единому высшему закону – установленной конституции. В конституционном государстве правят не люди – правит закон.
Такая форма правления наиболее близка к библейским установлениям об управлении народом Божьим. Закон Моисеев был его Конституцией. Положениям Закона были, как минимум, обязаны подчиняться все – от царя до пастуха. Судьи не назначались решением правителя, а сами помазывали на царство основателей правящих династий.
В соответствии с Законом к правителям разного уровня предъявляются равные требования: «И взял я главных из колен ваших, мужей мудрых, и испытанных, и сделал их начальниками над вами, тысяченачальниками, стоначальниками, пятидесятиначальниками, десятиначальниками и надзирателями по коленам вашим. И дал я повеление судьям вашим в то время, говоря: выслушивайте братьев ваших и судите справедливо, как брата с братом, так и пришельца его; не различайте лиц на суде, как малого, так и великого выслушивайте: не бойтесь лица человеческого, ибо суд – дело Божие» (Второзаконие 1:15-17).
Верховенство права, равная ответственность перед законом и независимость суда – главные критерии соответствия общественного устройства библейским принципам.
