Чому ми так мало знаємо про смерть двох, можливо, найважливіших апостолів у Біблії?
Це питання ставить у глухий кут як науковців, так і мирян, і здається, що воно суперечить численним описам смертей у Святому Письмі, починаючи від таких постатей, як Юда, найвідоміший апостол, і закінчуючи, здавалося б, менш значущими постатями, такими як сини Корея в Старому Завіті або Ананія і Сапфіра в книзі Діянь Апостолів.
Але дивно, що Біблія нічого не говорить про смерть Петра і Павла.
Як зазначає Джордан Сміт, викладач біблійних досліджень в Університеті штату Айова, смерть Петра, Павла та інших апостолів не зафіксована в Новому Завіті.
За словами Сміта, нашим найкращим джерелом інформації про смерть Петра і Павла є позабіблійні джерела, більшість з яких суперечать один одному в ряді деталей, включаючи приблизні дати і місця їхньої смерті.
«Наприклад, чи знаєте ви, що у нас є п’ятнадцять різних версій смерті Петра і Павла − чотири про Петра, п’ять про Павла і шість про Петра і Павла разом − всі написані в шостому столітті?», − пише Сміт.
Ось що ми знаємо: Павло все ще живий і проповідує в Римі наприкінці Діянь апостолів, і в певний момент часу і він, і Петро були страчені Нероном. Їхні смерті традиційно пов’язують з 64 роком нашої ери, в період гонінь на християн, яких Нерон звинувачував у Великій пожежі в Римі.
Згідно з римським істориком Тацитом, пожежа почалася в липні того ж року в Цирку Максимус, давньоримському стадіоні, і тривала п’ять днів.
Нерон, якого дехто звинувачував у тому, що він наказав підпалити стадіон, «підставив як винуватця і покарав з найвищою жорстокістю клас людей, ненависних за їхні пороки, яких натовп називав християнами», − писав Тацит у своїх «Анналах».
Але для Сміта ідея про те, що Нерон звинуватив християн у Великій пожежі, є «вкрай малоймовірною», оскільки в 64 році н. е. вони ще не були «достатньо великою і чітко вираженою групою в Римі, щоб стати надійним козлом відпущення».
«Наприклад, у своєму листуванні з імператором Траяном у 112 році н. е. Пліній Молодший згадує, що він зіткнувся зі звинуваченнями проти групи, про яку він нічого не знає і яка називається «християнами», − пише він. Відповідь Траяна показує, що він також нічого не чув про цю групу раніше.
«Це було б неможливо для групи, яку менш ніж за 50 років до того Нерон ганебно звинуватив у Великій пожежі в Римі».
Сміт каже, що існує дві давні традиції, пов’язані зі смертю Петра і Павла: Петро нібито був розіп’ятий догори ногами, «тому що вважав себе недостойним бути розіп’ятим так само, як Ісус», а Павло, громадянин Риму, який не міг бути розіп’ятий законним чином, був страчений шляхом відсікання голови.
Хоча існує багато різних версій розп’яття Петра, Сміт каже, що лише в «Історії Шемона Кефи, вождя апостолів» шостого століття ми дізнаємося, що він просив, щоб його розіп’яли догори ногами, з метою померти, «символічно поцілувавши місце ніг Ісуса».
За словами Сміта, отці ранньої Церкви Оріген та Ієронім зображували смерть Петра як традицію «смирення».
Що стосується Павла, Сміт каже, що одна з розповідей про його смерть «має сильну схожість з історією Євтиха в Діяннях 20».
Сміт пише: «Слуга Нерона, можливо виночерпій, заснув у вікні, слухаючи Павла, і розбився на смерть. Після того, як Павло воскресив його з мертвих, воскреслий слуга засмутив Нерона, визнавши Ісуса “вічним царем”, в результаті чого Нерон дізнався, що багато інших серед його власних [охоронців] були християнами».
Хоча в пізніших переказах деталі різняться, за словами Сміта, Нерон наказав заарештувати християн, а Павла обезголовити.
Він вважає, що, незважаючи на різні пізніші перекази про смерть апостолів, будь-яка згадка про них в канонічному списку, схоже, була «свідомим рішенням», прийнятим ранньою Церквою.
«Можливо, ідея полягала в тому, щоб зосередитися тільки на їхньому житті, − пише Сміт. − Можливо, це тому, що на той час, коли були написані Євангелія, апостоли розійшлися, і історії їхніх смертей були невідомі. Або, можливо, анонімні автори Євангелія просто не вважали, що будь-якій з традицій про смерть можна довіряти, і виключили їх з цієї причини».
Незрозуміло, що Сміт мав на увазі під «анонімними» авторами, оскільки ми знаємо з першого століття особистість кожного автора Євангелія:
- Євангеліє від Матвія написав апостол Матвій, також відомий як Левій;
- Автором Марка, другої євангельської розповіді, був Марк, син Марії, сестри Варнави;
- Євангеліє від Луки написав Лука, лікар, який був близьким до апостола Павла згідно з Колосян 4:14, 2 Тимофія 4:11 та іншими текстами; і
- Рання церковна традиція рішуче і послідовно ідентифікувала апостола Івана як автора Євангелія від Івана, який неодноразово називає себе «учнем, якого любив Ісус».
Зрештою, чи є спосіб смерті апостолів актуальним для християн 21-го століття?
Даррелл Бок, старший науковий професор з вивчення Нового Заповіту в Даллаській богословській семінарії, розповів The Christian Post, що той факт, що деякі апостоли віддали своє життя за віру, є важливим.
«Це показує, що вони дійсно вірили в те, що проповідували про Ісуса, − сказав Бок. − Що стосується того, як вони померли, то думка про те, що Петро був розіп’ятий догори ногами, тому що не відчував себе гідним померти так само, як Ісус, багато говорить про смиренність цього апостола».
Автор: Ян М. Джатті
